Wembley và lời tạm biệt có thể của Guardiola trên băng ghế Man City

Chiều cuối tuần này, sân Wembley sẽ chứng kiến cuộc đối đầu giữa Man City và Chelsea trong trận chung kết cúp FA. Nhưng điều khiến người hâm mộ xúc động hơn cả không nằm ở cuộc so tài trên sân cỏ, mà ở khả năng đây là lần cuối cùng Pep Guardiola bước ra đường biên tại thánh đường bóng đá nước Anh với tư cách thuyền trưởng đội chủ sân Etihad.

Mối lương duyên giữa chiến lược gia người Tây Ban Nha và Wembley bắt đầu từ rất sớm. Năm 1992, chàng tiền vệ trẻ Guardiola cùng Barcelona lần đầu nâng cao chiếc cúp C1 châu Âu ngay tại đây. Gần 20 năm sau, ông quay lại sân vận động biểu tượng này trên cương vị huấn luyện viên, chỉ huy Barca hạ gục Man United 3-1 trong trận chung kết Champions League 2011 – một trong những màn trình diễn kinh điển nhất lịch sử giải đấu.

Kể từ khi ngồi ghế nóng tại Man City, Guardiola đã 23 lần dẫn quân ra sân Wembley. Con số ấy thậm chí vượt xa nhiều huấn luyện viên đội tuyển Anh trong suốt chiều dài lịch sử. Tổng cộng 12 danh hiệu đã được ông giành tại mảnh đất này: hai cùng Barcelona, năm cúp Liên đoàn, ba Siêu cúp Anh và hai cúp FA cùng đội bóng thành Manchester.

Tuy nhiên, bức tranh gần đây không còn tươi sáng. The Citizens liên tiếp gục ngã trong hai trận chung kết cúp FA vừa qua – trước Man United rồi Crystal Palace. Nếu thêm một lần thất bại trước Chelsea, đội bóng áo xanh sẽ lập kỷ lục buồn: câu lạc bộ thứ hai trong lịch sử để thua ba trận chung kết cúp FA liên tiếp, nối bước chính Chelsea giai đoạn 2020 đến 2022.

Nghịch lý nằm ở chỗ Man City đang sở hữu thành tích chưa từng có: bốn trận chung kết cúp FA liên tiếp, cùng kỷ lục tám mùa giải liên tục lọt vào bán kết. Thống trị là thế, nhưng chinh phục lại là câu chuyện khác. Với Guardiola – người luôn đo thành công bằng danh hiệu – những lần “chạm tay rồi vuột mất” chưa bao giờ đủ để hài lòng.

Điều đáng chú ý là nhà cầm quân 55 tuổi chọn để dành lực lượng cho trận bán kết, cất phần lớn trụ cột ở cuộc tiếp đón Crystal Palace giữa tuần. Chiến thắng 3-0 trước Palace không chỉ giúp Man City giữ vững hy vọng ở Premier League mà còn hé lộ phương án chiến thuật bất ngờ: Phil Foden được bố trí vào trung tâm tuyến giữa. Ngôi sao người Anh tỏa sáng ở vị trí mới, mở ra giải pháp khi Rodri chưa hoàn toàn lấy lại phong độ đỉnh cao.

Vai trò của Rodri với Man City gần như không thể thay thế. Đáng nhớ, trận thua Man United ở chung kết cúp FA 2024 chính là lần đầu tiên đội bóng thất bại khi tiền vệ Tây Ban Nha ra sân từ đầu, chấm dứt chuỗi 74 trận bất bại. Trong khi đó, Erling Haaland vẫn mang theo “lời nguyền” đáng lo ngại – chân sút Na Uy chưa một lần chọc thủng lưới đối phương trong bất kỳ trận chung kết nào khoác áo Man City.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Chelsea đến Wembley với vai trò cửa dưới. Man City bất bại trước đội bóng tây London suốt 13 lần chạm trán gần nhất, thắng tới 10 trận. Nhưng bóng đá luôn có những bất ngờ: chiến thắng gần nhất của Chelsea trước Man City lại đến ở sân khấu lớn nhất – chung kết Champions League 2021. Cả hai đội đều đã thay đổi nhiều so với thời điểm đó, chỉ còn lác đác vài gương mặt như Bernardo Silva hay Reece James có thể xuất hiện từ đầu cuối tuần này.

Guardiola luôn dành sự kính trọng đặc biệt cho chiếc cúp lâu đời nhất bóng đá Anh. Ông từng tạo nên kỷ lục với chiến thắng 6-0 trước Watford ở chung kết năm 2019 – trận đấu có cách biệt lớn nhất lịch sử giải. Dù đã sở hữu nhiều cúp Liên đoàn hơn bất kỳ huấn luyện viên nào, chỉ đứng sau Sir Alex Ferguson về số lần vô địch Premier League, ông vẫn thừa nhận cúp FA là danh hiệu quốc nội khó chinh phục nhất trong sự nghiệp.

Nếu những tháng cuối cùng của Guardiola tại Man City đang thực sự điểm ngược, Wembley chiều thứ Bảy có thể trở thành nơi viết dấu chấm hết cho một kỷ nguyên lừng lẫy. Và dù kết quả ra sao, di sản mà ông để lại tại thánh đường bóng đá này đã đủ để trở thành bất tử.

FAQ